こころ舞台は東京・浅草と、放送翌年の2004年に発生した新潟県中越地震の被災地としても知られることになった新潟県山古志村（現・長岡市）。                                                                      主人公・末永こころが国際線の客室乗務員転じて地域医療を目指す医師・朝倉優作の妻となるが、優作は不慮の遭難事故で命を落としてしまう。優作と先妻の2人の子供を育てつつ、浅草にある実家のうなぎ屋の若女将に転向して活躍する様を江戸情緒豊かに描き、また長年別居状態にある花火職人の父・沢朗が住む山古志村の産業や伝統行事なども作中に織り込みながらストーリーが展開された。やがてこころは、沢朗の弟子である花火職人の青年・堀田匠に惹かれていき、血の繋がらない優作の2人の連れ子を間に挟んでの家族が成り立つのかどうか葛藤する。